Un
artículo del Financial Times atribuye a las elevadas tarifas el retraso de Internet en
España El Uso
en España: La Web encara la lucha para hacer despegar el mercado
Las compañías españolas luchan por ganar sobre los
consumidores, dice Geoff Nairn
El viernes por la noche, en el cibercentro Netline de San Sebastián, en el norte de
España, es donde los logros y problemas de la poco desarrollada industria de Internet en
España se igualan. El gran número de usuarios de esté café internet, enviando e-mail o
chateando on-line indica claramente el nuevo entusiamo español por navegar por Internet.
Pero el hecho de que muchos de los Internautas españoles deban utilizar cibercafés o
bibliotecas ilustra la dura lucha que tendrá que afrontar la industria española mientras
trata de extender la penetración de internet más allá de la minoría de los poseedores
de un PC dentro del mercado global.
El mercado de Internet en España se está desarrollando rápidamente con un número de
usuarios creciendo desde el 66% en 1998 a 2.4 millones. El auge del interés se debe
principalmente a la proliferación de contenidos locales escritos en español, que
compiten con la opinión tradicional de que Internet es un mundo de anglo-hablantes.
Incluso las lenguas minoritarias españolas, como el vasco, hablado en la región de San
Sebastian, tienen una presencia creciente en Internet.
Canal21.com, por ejemplo, es un portal de internet desarrollado por Euskaltel, una nueva
compañía telefónica en el País Vasco. Presta un amplio abanico de contenidos locales
para los usuarios de internet de la región, la mayoría de ellos tanto en castellano como
en vasco.
Euskaltel está planeando invertir 27 millones de Euros ($25.3 millones) en el desarrollo
de Canal21.com y añadiendo contenidos locales para otras comunidades autónomas.
Recientemente anunciaron un servicio "gratis" para Internet utilizando
Canal21.com como página principal.
Telefónica, la compañía que fue monopolio estatal, adjudica también gran importancia a
la web y planea darle un giro a su división de internet, Telefonica Interactiva (TI), que
recientemente ha cambiado su nombre comercial a Terra Networks. La oferta pública de
acciones se espera con mucho interés dado que será el primer "juego" puramente
de Internet en la Bolsa de Madrid.
Latinoamérica, donde Telefónica tiene una presencia significativa, es un importante foco
de la estrategia de TI para internet.
"El 50% del valor potencial de nuestra divisón de internet descansa en
Latinoamérica", dice Juan Villalonga, presidente de Telefónica, que dice tener
670.000 usuarios de Internet en España y latinoamérica.
Además de ofrecer acceso a internet en España y en varios paises Latinoamericanos,
Telefonica adquirió recientemente el mayor buscador español, Olé, que ha sido
transformado en el portal ole.com, para usuarios de España y Latinoamérica. A finales de
año. TI espera lanzar acceso a internet y un portal para atraer a los 2.2 millones de
internautas hispanos que se estima que viven en Estados Unidos.
Volviendo al Viejo Mundo, sin embargo, Telefónica y otros líders de la industria de
internet en España tendrán que trabajar duro para convencer a los consumidores
españoles que internet puede tener importancia en sus vidas diarias.
Comparado con Estados Unidos y otros países europeos, relativamente pocos españoles
disponen de un PC en su casa y todavía menos tienen conexión a Internet. De acuerdo con
la encuesta realizada por Jupiter, sólo el 4 por ciento de las amas de casa españolas
tenían acceso a Internet en 1998, frente a una media europea del 9 por ciento.
Más preocupante todavía que la pobre presencia de internet son las bajas expectativas de
futuro. Jupiter predice que el uso de Internet en España crecerá menos que en el resto
de los mercados europeos. Para el 2003, el acceso a internet de la amas de casa españolas
será de un 11 por ciento, frente al 31 por ciento europeo.
Para muchos usuarios de internet, Telefónica es con diferencia la culpable de estas
circunstancias. La compañía telefónica se ha atraído los mayores oprobios por fallar
en la introducción de la tarifa plana para llamadas a Internet. Esto reduciría el coste
de la navegación por la red y animaría a los consumidores más escépticos a invertir
más tiempo explorando Internet.
"Sin un incremento en el uso, internet no conseguirá que el consumo medio sea capaz
de competir con los medios tradicionales", dice Jupiter.
La experiencia en Estados Unidos demuestra que los usuarios permanecen conectados más
tiempo cuando no tienen que mirar el reloj. Pero navegar por la red en España es un
carrera contra el tiempo. Casi todos los usuarios residenciales españoles deben utilizar
la red local de Telefónica y pagar por tiempo de llamada. Desde 1998, cuando Telefónica
subió a más del doble sus tarifas, el contador va mucho más deprisa.
Para ser justos, las tarifas locales de Telefónica han sido históricamente las más
baratas de Europa e incluso con la subida de precios, no son tan altas como en otros
países. La compañía ha introducido además unos planes especiales para los usuarios de
internet que reducen el coste de la navegación por internet a 1.63 euros/hora o menos.
Sin embargo, el incremento de precios sacudió la industria de internet en España con las
protestas de los usuarios para conseguir tarifa plana para el acceso a Internet.
El monopolio de facto que Telefónica mantiene sobre las llamadas locales está
"impidiendo el desarrollo e implantación de Internet en España", de acuerdo
con lo dicho por Victor Domingo, presidente de la Asociación de Internautas, un grupo de
usuarios de internet.
Además de los altos costes de llamada, los usuarios españoles de la red tienen que
soportar llamadas fallidas y bajas velocidades cuando utilizan la red local de
Telefónica.
Telefónica espara responder a todos estos problemas con una nueva red local de alta
velocidad, basada en la tecnología de Línea de Abonado Digital Asimétrica (ADSL) que
permite acceso ilimitado a internet a velocidades superiores a 2 megabits por segundo con
tarifa plana.
La red ADSL estará operativa en 10 ciudades antes de final de año.
A pesar de las grandes esperanzas puestas en la ADSL, el Sr. Domingo teme que Telefónica
la ofrecerá como un servicio Premium, con cuotas de alta caras y tarifas que lo pondrán
fuera del alcance de la mayoría de los consumidores. "La ADSL es interesante como
opción pero no es la solución asequible y universal que nuestro país necesita",
dijo.
Este es parte de una serie de artículos sobre el uso de Internet en
diferentes países.
ORIGINAL DISPONIBLE AQUI
REPRODUCIDO DE FINANCIAL TIMES |