Apple, su DRM FairPlay y la polémica con el borrado de canciones de los iPod
FairPlay, el DRM de la polémica
Tenemos que remontarnos a los orÃgenes de la tienda de iTunes y del iPod para entender de dónde viene esta demanda. Durante los comienzos, y parece que tanto por voluntad de Apple como de las propias discográficas, las canciones que se compraban en iTunes incluÃan un DRM especÃfico que sólo las permitÃa funcionar dentro de los propios iPods de la compañÃa. De la misma forma, no permitÃan que los iPods reprodujesen música que tuviese otro DRM. Lo bautizaron, paradójicamente, como FairPlay.
En los comienzos del iPod y de la tienda iTunes de música, Apple utilizaba un DRM para las canciones que no permitÃa que éstas se usasen fuera del iPod ni que en el iPod se metiese música con DRM de otras tiendas
¿Y si te comprabas otro reproductor MP3 y querÃas transferir tu biblioteca musical? Entonces el asunto se complicaba: como explican en ArsTechnica, no te quedaba otra que grabar las canciones desde iTunes a un CD, desde el CD pasarlas al ordenador y después trasladarlas al reproductor en cuestión. De eso se quejan precisamente los demandantes: de que Apple, durante aquella época, no permitÃa cambiar con facilidad de su marca a otra y ejercÃa posición dominante en el mercado.
En 2004, RealNetworks lanzó Harmony, un programa que permitÃa comprar música de su tienda online (que usaba Helix DRM) y cambiarle el DRM a FairPlay para que se pudiera reproducir dentro de los iPods de Apple. Esto no gustó nada a los chicos de Steve Jobs y amenazaron con que Harmony dejarÃa de funcionar con futuras versiones de iTunes. De hecho, llegaron a acusar a RealNetworks de utilizar "las tácticas y la ética de un hacker para colarse dentro del iPod".
"Estamos sorprendidos por cómo en RealNetworks han adoptado las tácticas y la ética de un hacker para colarse en el iPod, y estamos investigando las implicaciones de sus acciones bajo la DMCA y otras leyes. Avisamos insistentemente a Real y a sus consumidores que cuando actualicemos nuestro software para el iPod es altamente probable de que la tecnologÃa Harmony de Real deje de funcionar con nuestros actuales y futuros iPods".
Harmony habÃa aplicado ingenierÃa inversa para saber cómo imitar el DRM que utilizaba Apple por aquel entonces. ¿Y qué hicieron desde Apple? Pues cambiar el cifrado. Asà aparecieron las versiones 7.0 y 7.4 de iTunes, que evitaban precisamente que con estos métodos se pudiese meter en el iPod música de otras tiendas. Harmony desapareció en el olvido poco después, ya que habÃa dejado de funcionar, pero no fue el único programa similar: por aquella época surgieron bastantes alternativas (QTFairUse, Playfair, Requiem, etc.).
En 2009, Apple anunciaba que, tras llegar a un acuerdo con las discográficas, iba a retirar FairPlay de las canciones de su tienda de música, permitiendo que no sólo éstas se pudieran trasladar a otros dispositivos, sino también que los usuarios introdujesen libremente en sus iPod canciones compradas de cualquier otra tienda.
Entonces, ¿de qué va el juicio?
Sencillo: desde la acusación dicen que Apple aprovechó su posición dominante para obligar a la gente que utilizaba iPod a usar iTunes, y también a la inversa, inflando los precios según ellos. Por eso la demanda colectiva (en la que están representados clientes pero también algunos resellers de Apple que compraron iPods entre 2006 y 2009) reclaman una indemnización de 350 millones de dólares en daños, pero la cantidad podrÃa ser significativamente superior si se aplican las leyes antimonopolio, como señalan en el Wall Street Journal.
Aunque realmente hemos escuchado hablar ahora del juicio porque ha comenzado a celebrarse esta semana en California, este proceso legal ya tiene más de diez años. Lo que hoy vemos es una demanda colectiva que en The New York Times definen como "una amalgama de varias demandas" que, durante años, han ido sucediéndose por varios tribunales federales hasta que han llegado hasta donde están ahora.
Según la acusación, Apple borró canciones de los iPod (entendemos que canciones que habÃan sido tratadas con Harmony o similares para poder ser utilizadas en el dispositivo)
Sin embargo, la noticia de hoy no versa sobre eso, sino de cómo Apple, entre 2007 y 2009, supuestamente borró canciones de la competencia de los iPods de sus usuarios. Si recordais por lo que acabamos de comentar, por aquella fecha todavÃa estaba en uso el DRM FairPlay, por lo que suponemos que lo que hizo Apple fue borrar canciones que se habÃan comprado a otras tiendas y que se habÃan cambiado de formato con alguno de los programas mencionados para poder ser introducidas en el iPod.
Desde la acusación señalan que, al intentar sincronizar la biblioteca musical con el iPod en cuestión, éste detectaba que algunas canciones no eran originales de iTunes y devolvÃa un error desconocido al usuario, sin explicarle realmente qué estaba pasando. Le presentaban entonces la opción de resetear de fábrica el dispositivo para solucionarlo y voilà , las canciones habÃan desaparecido después.
¿Y qué dice Apple?
Ante esta acusación, el director de seguridad de Apple explicaba en el mismo juicio que ellos "no necesitan dar a los usuarios demasiada información" y que "no quieren confundir a sus usuarios". Además, reconocÃa también que por aquella época estaban "bastante paranoicos" con el asunto de la seguridad.Durante la sesión de ayer, también llegó a asegurar que las actualizaciones que borraban los archivos de música que no eran de Apple tenÃan como objetivo proteger a los consumidores de intrusiones de hackers. De hecho, como prueba mostraron un correo de Steve Jobs a varios de sus ejecutivos en el que éste reconocÃa que "alguien se estaba colando" en su casa, refiriéndose a los iPods.
El abogado de Apple también ha señalado que las versiones 7.0 y 7.4 de iTunes eran realmente mejoras de su producto y que no tenÃan como fin el bloquear a dicho software, aunque reconocÃa que Harmony no tenÃa permiso para lo que estaba haciendo. "Cambiamos el cifrado porque eso es lo que haces con los cifrados", añadÃa en referencia a las actualizaciones que inutilizaron el programa de RealNetworks.
Steve Jobs reconoció en varios emails el estar preocupado por estos programas que permitÃan imitar el DRM de Apple
Y el testigo estrella para ambas partes es... Steve Jobs. Aunque el CEO de Apple fallecÃa hace tres años, parece que sus correos van a ser fundamentales para echar luz a este caso. En The New York Times recogen alguno de ellos, como por ejemplo: "Tenemos que asegurarnos de que cuando Music Match lance su tienda de descargas de música no puedan usar el iPod. ¿Será esto un problema?" También recurrirán a un vÃdeo con su testimonio grabado en 2011 y al testimonio en directo de varios ejecutivos más, como Eddy Cue y Phil Schiller. Se espera que el juicio dure dos semanas.